El complejo fue construido en un antiguo centro comercial de tira ubicado a lo largo de N. Florida Avenue, en un proyecto de reutilización adaptativa destinado a convertir suelo comercial en vivienda asequible.
Según informó la Ciudad de Tampa, la administración municipal aportó 1.25 millones de dólares en fondos estatales SHIP para la adquisición del terreno. El financiamiento adicional provino de Catholic Charities y de un préstamo de Catholic Charities USA.
Mercy Oaks II se encuentra junto a Mercy Oaks I, un complejo de 20 apartamentos desarrollado en 2022 mediante una alianza entre el condado de Hillsborough y Catholic Charities. La nueva fase incorpora 15 unidades de una habitación y dos unidades de dos habitaciones.
De acuerdo con la información oficial, siete apartamentos estarán reservados para hogares con ingresos de hasta el 80% del ingreso medio del área, equivalente a 73,400 dólares para una familia de dos personas. Otros diez apartamentos serán para hogares con ingresos de hasta el 50% del ingreso medio del área, es decir, 45,850 dólares para una familia de dos.
Las unidades atenderán a personas sin hogar o en riesgo de quedarse sin vivienda, incluidos sobrevivientes de violencia doméstica, agresión sexual, trata de personas y otras poblaciones vulnerables. Los residentes tendrán alquileres por debajo del mercado, con servicios de agua, alcantarillado y recolección de basura incluidos.
Cada apartamento cuenta con refrigerador, estufa y lavavajillas. La alcaldesa Jane Castor afirmó que “cada nuevo hogar asequible” representa una oportunidad para construir un futuro más estable, y destacó la colaboración con Catholic Charities como parte de la estrategia local para ampliar opciones de vivienda.
Maggie Rogers, directora ejecutiva de Catholic Charities, señaló que Mercy Oaks II permitirá ofrecer vivienda permanente a personas y familias actualmente sin hogar, incluidas algunas procedentes del refugio Tampa Hope, o en riesgo de quedarse sin vivienda.
La apertura de Mercy Oaks II se suma a los esfuerzos de Tampa por responder a la presión del costo de la vivienda mediante alianzas con organizaciones sin fines de lucro, desarrolladores privados y otros socios comunitarios. Para comunidades trabajadoras e hispanas de la Bahía de Tampa, la disponibilidad de unidades asequibles sigue siendo un tema clave ante el aumento de rentas y la vulnerabilidad habitacional.
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