Los hechos investigados se concentraron en dos zonas del norte de Tampa separadas por menos de un cuarto de milla: la cuadra 800 de E. MLK Blvd. y la cuadra 3900 de N. Nebraska Ave., según informó el Departamento de Policía de Tampa en una nota publicada por la Ciudad de Tampa.
Cronología de los ataques
De acuerdo con la policía, el primer incidente ocurrió alrededor de las 2:30 a.m. del 13 de julio, cuando un hombre de unos 40 años y una mujer de unos 30 descansaban en la cuadra 800 de E. MLK Blvd. Tres varones se acercaron, los provocaron verbalmente y comenzaron a lanzarles piedras. La mujer fue golpeada en la parte posterior de la cabeza, aunque no sufrió lesiones graves. Ese ataque no fue reportado en el momento.
Horas después, cerca de las 7:45 a.m., agentes que realizaban patrullaje proactivo encontraron a un hombre hispano de unos 60 años gravemente herido e inconsciente detrás de un negocio cerrado en la cuadra 3900 de N. Nebraska Ave. La víctima fue trasladada a un hospital cercano con heridas críticas, incluida una lesión cerebral traumática. Según la policía, continúa conectado a un ventilador por necesidad médica mientras los médicos monitorean su estado.
Los detectives vincularon ambos casos después de contactar a las víctimas del primer ataque. Sus declaraciones ayudaron a establecer una línea de tiempo y a obtener descripciones iniciales de los sospechosos.
Sospechosos y cargos
La información e imágenes de los sospechosos fueron compartidas dentro del departamento, lo que permitió que un agente identificara tentativamente a Samari Bryant, de 13 años; Corliss Sirmons, de 14; y Javonnie Council, de 16, como los presuntos involucrados.
Antes de que los ataques fueran vinculados completamente, los tres adolescentes, junto con una menor de 16 años que no estaría involucrada en las agresiones, habían sido detenidos por una llamada no relacionada sobre múltiples robos a vehículos en Emma St. Durante esa detención, los agentes recuperaron ropa y evidencia que luego, según la policía, conectó a los adolescentes con los ataques violentos.
La investigación preliminar indicó que el grupo habría planeado acosar y agredir a personas sin hogar “por entretenimiento” porque estaban “aburridos”, de acuerdo con el reporte policial.
Bryant y Council fueron arrestados el 16 de julio y acusados de intento de asesinato, asalto agravado con arma mortal evidenciando prejuicio y agresión agravada con arma mortal. Bryant enfrenta además cargos no relacionados de agresión y exposición de órganos sexuales por un incidente separado reportado por una mujer adulta en un parque cercano mientras era detenido.
El 21 de julio, Sirmons, quien ya se encontraba en el Hillsborough Juvenile Detention Center por cargos no relacionados, fue acusado de intento de asesinato y dos cargos de asalto agravado con arma mortal evidenciando prejuicio por su presunta participación en los ataques.
Los tres adolescentes, junto con la menor detenida en el caso de los vehículos, también enfrentan seis cargos de robo a vehículo desocupado derivados de la investigación por robos de autos.
Reacción policial y llamado a la comunidad
“El hecho de que el aburrimiento sea citado como razón para una actividad criminal a cualquier nivel, mucho menos intento de asesinato, es altamente preocupante, y los responsables serán llevados a rendir cuentas plenamente”, dijo el jefe de Policía Lee Bercaw. “Aunque muchos adolescentes en nuestra ciudad participan activamente en programas constructivos patrocinados por la ciudad y el departamento, simplemente no hay excusa para el comportamiento sin sentido demostrado por este grupo”.
La Policía de Tampa pidió a cualquier persona con información adicional comunicarse al 813-231-6130. Quienes deseen permanecer en el anonimato pueden llamar a Crime Stoppers of Tampa Bay al 800-873-TIPS.
El departamento también recordó que existen recursos locales para personas sin hogar y servicios de asistencia disponibles a través del portal de la ciudad: tampa.gov/homeless.
Los cargos reportados son acusaciones formales dentro de una investigación penal en curso. Corresponderá al sistema judicial determinar responsabilidades, pero el caso vuelve a poner en primer plano la vulnerabilidad de las personas sin hogar ante agresiones violentas y la necesidad de vigilancia, prevención y respuesta comunitaria en zonas urbanas de Tampa.
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