El caso comenzó el 15 de mayo de 2026, cuando detectives de la unidad Internet Crimes Against Children recibieron una alerta cibernética del National Center for Missing and Exploited Children sobre presuntas transacciones financieras en línea entre un adulto y un posible menor, según informó el Departamento de Policía de Tampa.
De acuerdo con la nota oficial, el 26 de mayo los investigadores confirmaron que la presunta víctima era un adolescente de 16 años y recibieron alegaciones de actos criminales. Darling, contratado por la Policía de Tampa en 2019, fue colocado entonces en licencia administrativa mientras avanzaba la investigación.
La evidencia citada por la policía indica que Darling y el menor se habrían conocido a través de una aplicación de citas y socialización para adultos basada en ubicación. Los investigadores señalaron que hallaron comunicaciones digitales y transacciones monetarias entre diciembre de 2025 y marzo de 2026.
Según el reporte, esos intercambios incluían fotografías explícitas de la víctima, conversaciones sobre actividad sexual, arreglos de viaje y la compra de marihuana para el menor. La policía agregó que evidencia forense reveló mensajes entre Darling y una tercera persona sobre la compra y entrega de marihuana en la residencia del acusado.
Darling fue arrestado en su vivienda el 15 de junio, poco después de las 2:00 p.m., sin incidentes, y trasladado a la cárcel de Orient Road. Enfrenta cargos de actividad sexual ilícita con un menor, uso de un dispositivo de comunicación bidireccional y contribuir a la delincuencia de un menor.
El jefe de la Policía de Tampa, Lee Bercaw, afirmó que portar la placa implica el más alto estándar de confianza pública y dijo que la prioridad de la agencia es la seguridad y el bienestar de la víctima. El departamento indicó que la investigación sigue activa y que está pendiente la finalización del proceso disciplinario interno.
Tambien te puede interesar: Policía de Tampa celebrará Juneteenth en Fair Oaks | Arrestan a un hombre por homicidio en Tampa tras hallar a una víctima golpeada
